※ 2016.09.07 觀點—《旁觀者 The Spectator》社論 ※
歐盟搶錢蘋果，證明英國脫歐（Brexit）是正確的決定
歐盟搶錢蘋果，證明英國脫歐（Brexit）是正確的決定
即使到現在，英國脫歐（Brexit）常常被說形容成英國選民憤怒與挫折的表達——英國有一半腦袋不清楚的選民，根本就不了解歐盟是什麼，所以作出令人遺憾的決定。事實上，6 月 23 日的公投結果，隨著時間的過去，愈來愈顯得明智。
當然，英國離開歐盟不是沒有風險。但 52% 的英國選民的判斷是，繼續留在一個善變的歐盟，風險不但更大，而且只會每下愈況。英國對世界所抱的願景：自由貿易、友善競爭、尊重主權，一再跟歐盟扞格不入。歐盟追求的是封鎖政策，任何競爭的概念都讓其官員感到緊張，特別是其成員國企圖招攬世界上最成功的企業的時候。
多年以來，愛爾蘭企圖以歐陸最有競爭力的企業稅率吸引跨國企業前來愛爾蘭——稅率是 12.5%。多年來，歐盟一再企圖阻止此事，然而布魯塞爾所施加的壓力愈大，愛爾蘭抵抗的決心也就愈強。歐盟失敗多年後，終於找到一個新的施力點：宣布愛爾蘭的優惠稅率，為了某種原因，其實是違法的，並且懲罰蘋果在 1980 年代就把所有歐洲的銷售金額登記在愛爾蘭的決定。
歐盟溯及既往追徵稅金的舉動，令人驚訝。美國眾議院議長保羅‧萊恩（Paul Ryan）說得很對，蘋果與愛爾蘭簽約二三十年後才要求蘋果繳稅，不利大西洋兩岸創造就業機會的企業。他說：「最會消滅工作機會的就是這種變幻莫測、粗暴的稅務規則。」
雖然唐納德‧川普可能相當欽羨歐洲執委會這種民粹、反對大企業的調調——歐盟執委會現在似乎認為大企業本身就是危害世界的邪惡產物。歐盟還宣布一個完全是宣傳手法的統計數字，表示蘋果在歐洲賣出的 iPhone 利潤，只繳了 0.005％ 的稅，這種說法令人感到驚訝。即使暫且不管蘋果在歐洲賣出所有產品，定價中有 20% 屬於增值稅（VAT），直接繳給當地的政府，即使蘋果送回加州總部的利潤，也必須依照美國聯邦政府的規定，繳交 35% 的稅。蘋果並沒有規避繳稅，只是在該繳稅的地方繳稅：也就是在價值產生的國家繳稅。
當然，這樣的稅務規則確實太複雜了，如果簡化的話，當局就可以收到更多稅。但是定出稅務規則的是政府，企業只能遵守。你可以主張愛爾蘭應該提高稅率，但這個議題應該由選出愛爾蘭政府的選民來決定，雖然愛爾蘭選民似乎普遍認為作為歐洲邊際的小國家，他們需要提供有競爭力的稅率才能吸引跨國企業。
所以，現在我們看到的是一個很奇異的現象：債台高築的愛爾蘭政府正無所不用其極地想辦法避免跟蘋果追徵一百三十億歐元——也是歐盟希望蘋果吐出來的稅金。愛爾蘭會這麼做，因為它知道此事攸關愛爾蘭的經濟前途：唯一讓愛爾蘭具有競爭力的，是低稅率，而歐盟終於找到一個方法來破壞。如果歐盟真的成功了，愛爾蘭拿不到的稅金絕對遠遠超過一百三十億歐元，因為其他的企業就會搬走。愛爾蘭的財政部長麥可‧努南（Michael Noonan）說，愛爾蘭唯一合理的選擇只有抵抗歐盟的決定，「做其他任何事就是在吃掉愛爾蘭賴以為生的馬鈴薯種子。」
而那些馬鈴薯種子去年長得特別好，不但枝繁且葉茂——受到許多跨國企業的幫助，愛爾蘭經濟成長了 26%，許多喜歡單一稅而不是雙重稅的美國企業紛紛跟愛爾蘭簽約，利用愛爾蘭作為進入歐洲市場的跳板。愛爾蘭也以提供低稅率、穩定的法律環境為傲——但歐盟正在拿一個大鐵球企圖破壞兩者。歐盟此舉等於是在警告美國企業：它想在歐盟的哪一個會員國登記註冊都是不安全的。
歐盟所造成的混亂，自然給英國創造良機。特瑞莎‧梅（Theresa May）已經向美國招商，表示英國「開放做生意」——假如財相夏文達（Philip Hammond）願意把企業稅降低到 15%，此訊息就會更清楚了。英國公投脫離歐盟，有很大部份是為了免除被歐盟的規定頤氣指使、並確立任何國家人民都有權依照自己制定法律過活的原則。歐盟執委會「此一時、彼一時」、很可能違法的稅務規則，似乎證實了許多英國人的憂慮，認為歐盟作為一個權力機構正在漸漸失去控制。
也許蘋果最大的罪孽，是它建築了高達一千五百億英鎊的現金儲備。任何一家企業如果有這麼多的現金儲備，各國的政府大概都在夢想著要如何跟它分一杯羹——特別是在法治（rule of law）不強的國家。如果歐盟建立起稅務規則變幻莫測、喜歡溯及既往追徵稅金的名聲，只會造繭自縛，把它迫切渴求的投資與就業機會趕走。幸好英國選擇不再跟歐盟走同一條路，而特瑞莎‧梅的政府有眾人艷羨的機會，可以把這一點向全世界強調。
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