前進英國省錢大作戰

前進英國省錢大作戰 - Less $$ can be more

朋友們，我們談點「前進英國省錢大作戰」。既然，我們稱這番「前進英國」的作為為「大作戰」（war），那可就不是一些花拳秀腿的「省錢點子」而已，而應該像日本公司或工場入口，揭示其作戰之方略、方針，並將它們展開成可運作落實的「執行步驟」：換句話說，最起碼要有三階層的運作之展開：「目的-目標」、「戰略」和「戰術」（Objective,Strategy and Tactics）。不過話又說回來，你這趟英國之旅，畢竟是以學習為主導力的，所以凡事要抓住主旨和重要的少數項目（譬如說，取得學位或証書，或許度一難忘的英倫蜜月），其他瑣瑣碎碎的許多突發事件，最好隨機應變。注意，安、健康和感情第一優先，「金錢」的要求上，是有時空推移上的相對性。

省錢方面，每人的經驗和所知道的，都可能很局部或容易他人，因此要自己有自己的準則和創意。

先談「目的-目標」 。我想，我們「前進英國」的目的，最需要先想清楚：我這趟遠行，究竟主要去遊學，去「開眼界，去體驗英倫的社會、人文、人情。史地、文物之美」，還是去進修拿學位，還是我們有雄心和野心，想利用這趟旅行，兼顧前述，兩全其美，「畢數功於此戰」呢？這需要深入探討，譬如說，像我的朋友30年前只拿一碩士，這樣，他以後的發展領域，就多半只能選擇非學術的。換句話說，我們出門前要多了解自己，到英國之後，找適合自己的才能和興趣的地方和領域去發揮。

目的決定之後，我們要利用現在方便的資訊計畫，到英國更要堅忍不拔地「抗戰」到底，非完成使命或任務不罷休。所以，我們要注意我們的健康，包括我們的情感，才有本錢腳踏英倫實地去奮鬥。讓我們了解，這世界上有許多遠比金錢更重要的，譬如說，你這趟「青春之旅」的種種體驗。不要過份追求短期的「省錢」之利，而犧牲許多「花錢」買「體驗」的機會。換句話說，我們要了解，我將來可能有機會賺進這筆花費的千百倍錢財，所以這趟旅行，譬如說，你參加每年的愛丁堡藝術節或環遊英國，去英國的著名文學家景點等，相關的「必要」的花費，絕不手軟，我想這是花小錢賺大「收益」，這可能才是你『這輩子』的「省錢」之道（我稱為life-cycle savings）。

在「戰略」層面上，譬如說，環島旅行，你當然應該充分利用你的學生身份，取得許多優待。甚至你如果沿途遭小偷偷錢，偷得「精光」，不用怕，我的經驗是，可以找學校幫忙，他們有制度可以協助你，讓你「全身而退」。所以說，定省錢的旅行戰略，最先要「知己知彼」，我們要多了解英國的資源。又譬如說，你或許可以規劃在大（長）假期，譬如說聖誕新年，去英國人家住（可以利用志工或宗教團體之介紹機制），跟他們交流，享受他們的招待，體會許多我們不知道的英國家常美食、友誼、做事方法。當然你的交換禮物，可以找台灣風土文物。

對於喜歡讀書或收集古董等朋友，到英國當然不可入寶山空回，因為許多東西都只有當時當地有才方便經濟地取得，即機會難得，相對便宜。這種例太多，尤其學校內的二手東西或地方的跳蚤市場，都有幾會出乎你意外。即使大出版商的，價格也合理，譬如說，我買本牛津版的Life of Johnson，價格只是現在台灣一般的平裝書價，不過它的「資訊完善」，是做學問不可缺的。

由於學習英文要花一輩子的功夫，我們應該將這當成戰略，希望跟英國人一樣好，這可利用的有效學習方式許多，多很經濟。我的經驗是，學校多有免費的課招待外國學生，雖然這與學位無關，不過它卻是了解英國文化之窗口，應善加利用，譬如說，我的英文老師教我將BBC的廣播一字不漏地聽寫出來。還有其他許多免費的公開資源，包括廣播和書報。你上導師面談課時，可採取「積極主動」，學年中請他們參加春節晚會，畢業謝師請印度料理等多經濟實惠。要多英國同學聊天，才知道他們的真正價值觀和技能本事，譬如說，我的同學有自己的摩托車車間自製零件，這對我而言，簡直是天方夜譚……我請教隔璧寢室如何釀酒…….。　最特別的，可能可以作地方政府等委託學校的專案，我們可以做中學，又有補助，譬如說我們到處免費旅行，目的是告訴郡政府，需要準備多少幼樹苗 來重種受虫愛的樹木。

在「戰術」方面，應該採取厚臉皮，凡事多問人，多向人請教，找打工等機會其實不難。我的體會很有限，主要善用我們的「作」「息」，不能閉門造車、苦讀，譬如說，我透過公私管道介紹，到麵包店、工廠、辦公室等地打工，多能讓我眼界大開，譬如說，西點麵包多樣，讓你眼花撩亂，又有許多「免費吃到飽」之機會。所以戰術之一是「不恥多問」打工機會，通常可碰到很多意想不道的產業和人物。

平常學校餐廳有折扣，我們應該多利用，這樣既可以真正了解「英國料理」。試想，你在台灣吃西餐打過折嗎？我當時的學生宿舍，還有水電免費的公用廚房設備，可以自行料理，這樣，省錢多多，而且共同進食是很重要的經驗，還可以向英國人討教，問他們如何善用 oven 來料理--這技能我們通常沒有器材，所以不知利用--又可能有機會跟許多朋友交流，譬如說，蘇格蘭朋友教我讀 G. Green的小說，希臘朋友教我希臘文發音，伊朗朋友送我正宗的『魯拜集』， 南洋朋友教我用整套香料……。當然，校內、校外的pubs和場劇等，多不可錯過。

置衣方面，如果你選用他們的一般產品，可能是物美價廉，我畢業後，試過倫敦的西服街，有點失望，主要是，現在倫敦等地，「外人勢力」甚大。一項原則是，衣食住行育樂等領域，多跟當地人所用的看齊，這樣可能比較容易取得享受服務高品質、合理成本之優點。交通費用方面，要打算盤。學生鐵路優待証等必不可少，也有許多免費或分擔車費的方式。

我認為凡到一新地方，都要享受當地人的理容服務，這，在英國，竟然可以找到「實習生」服務之機會，幾乎比台灣還便宜！還有許多商店在特定的時刻，產品都特別優惠，所以我們要善用。我還記得寫論文時，許多館際合作的服務，竟然都是免費的。也許要留意他們收的「服務費」，通常都價格不菲，所以，有些差勁的「公式」服務，能避免最好。譬如說，你的行李放在航空公司的倉庫多呆幾天，他們收你錢絕不手軟。反過來說，有的人可以善加利用我們的優勢，譬如說我的朋友去幫聯合國某單位開會當翻譯，這樣所賺到的，都能符合國際水準要求。

總之，我對"Less $$ can be more"的看法很簡單，即，就「目的-目標」而言，我們要將此次英國壯遊，當成是我們這輩子的「投資」。我有信心說，它的投資報酬率極可能是「千萬倍」（包括許多不可量化的好處），所以要勇於去「消費」。不過，我們的金錢、時間等資源都很有限，所以我們必須利用科技，善用經營管理方法，多搜集相關資訊，作計畫（包括預算），到現地現場時，多廣結善緣，認識多方朋友，他們通常會給最經濟有效的建議，「出外靠朋友」有道理。當然，我們可能每月或每季要有檢討，養成持續改善機制，譬如說，如果還有許多餘錢，我們可以作自己認為有長遠利益的投資。最經濟有效的省錢，是開始創造將來生生不息「生意」機會的投資和事業。

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鍾 漢清
Hanching Chung (or HC/ hc)