今年3月3日起英國准許中華民國護照持有人免簽證赴英停留六個月，實施以來吸引大批台灣民眾訪英，成效良好；駐英代表張小月表示，這項措施使台英雙邊關係更密切。
張小月接受中央社記者訪問時說，自六個月免簽證措施執行以來，國人訪英觀光旅遊、洽商的人數增加很多，效果良好，隨著暑假即將到來，預期訪英的人數會更多。
張小月表示，免簽證措施對強化台灣與英國在經貿、文化等方面的交流與合作，有正面幫肋，台英雙邊關係也更為密切。
她提醒計劃暑期到英國進修的留學生，要找可靠的住宿家庭，請家長留心注意，如果需要協助，可以與駐英代表處文化組連絡；代表處網站提供免簽證措施的注意事項與說明，國人可以參考。
自3月3日起，中華民國護照持有人可以免簽證赴英國停留（少於和包含）六個月，範圍擴及觀光、會議、參展、商務、進修與探親，是目前給予台灣免簽證待遇最優惠的國家。
如果中華民國護照持有人預計在英國停留超過六個月工作和定居，或就讀超過六個月以上的課程，則需要申請符合其類別的簽證。台灣留學生如果計劃在英國申請變更簽證、簽證延期或者在求學期間工作，也必須申請符合類別的英國簽證。
根據代表處的統計，免簽證一年可節省台灣民眾新台幣上億元申辦簽證費用，之前英國觀光簽證的費用是每人新台幣3250元，一年多次入境則要1萬250元；在英旅行業者估計，與去年4月和5月約700名台灣旅客相比，今年人數約8000人，顯示免簽證優惠措施的確吸引旅客訪英。
另外，免簽證措施實施後，搭機旅客增加，航空業者業績轉好，台英機票降價，旅行業者藉由減省簽證費、票價、便利轉機和多加倫敦景點等誘因配合，出團到英國數量大增。
不僅如此，由於目前英鎊兌台幣匯率較去年低，名牌商品如Burberry的售價轉換成台幣後比在台灣採購便宜，民眾大量採購，退稅時動輒上千英鎊，雄厚的採購能力，也為陷入嚴重衰退的英國經濟帶來正面效益。
代表處官員指出，免簽證措施實施以來，旅行團團進團出，未發生任何被拒案件；個人入境仍需攜有關訪英目的文件，避免被拒入境，被拒的零星個人案例包括持一年語文學校通知入境，與六個月免簽規定不符、行李中再次查獲攜帶水果刀、返校補考但未攜帶學校信件等。
在英國擔任專業證照導遊20多年的葉乃琳告訴中央社記者，免簽證優惠實施，加上英鎊匯率下跌，台灣旅客訪英的人數大增，過去平均一個月頂多一團，現在幾乎是每天都有台灣團，團員涵蓋各年齡層，盛況是多年來僅見。
葉乃琳說，在大英博物館、西敏寺等熱門景點都會看到台灣旅客。不過也出現負面效應，部分旅行社安排旅客參觀在倫敦的莎士比亞環型劇場（Globe Theater）時，未在預定的時間出現，事前也未取消，影響其它參觀團體權益，劇場已將台灣團列入黑名單，值得帶團領隊改進注意。
到英國旅遊，葉乃琳建議，除了首都倫敦，如果時間充分，不妨安排到巴斯（Bath）、巨石陣（Stonehenge ）、溫莎古堡、牛津大學、劍橋大學、鄉間莊園和蘇格蘭等地參觀，讓英國之旅更豐富多采。（本文附有照片）。980607
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